Chaque année, au début du mois de janvier, la galette des rois 👑 rassemble petits et grands autour d’un moment convivial. Mais cette tradition populaire, que nous associons spontanément à l’Épiphanie, plonge ses racines bien plus loin dans l’histoire.

🏛️ Des Saturnales à la galette des rois

La coutume de la galette trouve son origine dans l’Antiquité romaine, lors des Saturnales, fêtes célébrées autour du solstice d’hiver. À cette occasion, un banquet était organisé au cours duquel on partageait un gâteau contenant une fève (une légumineuse 🫘).
👶 Le plus jeune enfant se plaçait sous la table afin de désigner, au hasard, le bénéficiaire de chaque part. Ce geste symbolisait l’innocence et l’impartialité, garantissant une distribution équitable.
Celui qui trouvait la fève devenait alors roi d’un jour 👑. Fait remarquable pour l’époque : le serviteur pouvait, symboliquement, se faire obéir de son maître. Cette inversion temporaire des rôles rappelait que, le temps d’une fête, tous les hommes étaient égaux.

⛪ Une tradition reprise et transfigurée par l’Église

L’Église n’a pas rejeté cette coutume populaire. Elle l’a reprise et réinterprétée en l’associant à la fête de l’Épiphanie, célébrée quelques jours après Noël 🎄. Ce jour-là, les rois mages viennent rendre visite à l’enfant Jésus et lui offrent des présents, reconnaissant en lui la lumière venue pour tous les peuples ✨.
Ainsi, l’Épiphanie arrive à la fin du temps de Noël : elle symbolise la manifestation du Christ dans le monde. Cette fête fait profondément écho au rythme de la nature, puisque c’est à cette période que les jours commencent à devenir de plus en plus lumineux.
Le mot grec Épipháneia signifie d’ailleurs « manifestation » ou « apparition ». Dans le langage courant, « avoir une épiphanie » désigne une révélation soudaine, le moment où quelque chose devient clair et évident. « Révéler », c’est littéralement laisser la lumière se poser sur ce qui demeurait dans l’ombre, comme l’aube dissipe la nuit.
✨ Il n’est donc pas étonnant que, dans la liturgie chrétienne, la thématique du retour de la lumière soit au cœur de cette période de l’année ✨.

🫘 De la fève… à la figurine

Au Moyen Âge, celui qui découvrait la fève devait souvent offrir à boire ou payer le repas de tous les convives. Pour éviter cette dépense, certains allaient jusqu’à… avaler la fève ! 😲
Mais, bien évidemment, c’est aussi pour éviter qu’elle ne soit avalée par accident que la fève-légumineuse a été progressivement remplacée par de petits sujets en porcelaine, devenus aujourd’hui objets de collection.

🤝 Une tradition vivante dans notre paroisse

Aujourd’hui, au-delà de son histoire, la galette des rois est surtout l’occasion de vivre un moment de partage et de fraternité 💖. C’est bien cet esprit qui a animé notre paroisse lors du dimanche 4 janvier, où nous étions nombreux à nous retrouver après la messe pour un repas partagé et une part de galette 🥧.
Ces instants simples et joyeux font pleinement partie de la vie paroissiale 😊.

😋 Et pour les plus gourmands : la tradition française veut que l’on puisse se retrouver autour d’une galette tout au long du mois de janvier ! 👑